Aufgrund der zunehmenden Automatisierung von Fertigungsprozessen und des verstärkten Einsatzes von Robotertechnik in Produktionslinien sind Hersteller stets an modernen Möglichkeiten interessiert, die Sicherheit innerhalb der Produktionsumgebung zu gewährleisten und auszubauen. Im Gegensatz zu herkömmlichen Sicherheitslichtgittern, die auf vordefinierten Sendern und Empfängern basieren, nutzt dieses Lichtgittersystem der nächsten Generation ein patentiertes Empfängerdesign mit Steckmodulen, durch die das Gerät entweder als Sender oder Empfänger fungiert.
Nach dem Einschalten erfährt der Transceiver über das integrierte Modul, welche Funktion er zu erfüllen hat. „Wenn Lichtgittersysteme auf Basis der herkömmlichen Sender-/Empfänger-Architektur entwickelt werden, müssen Kunden mehrere Lichtgittermodelle für verschiedene Funktionen einbauen“, so Christof Dörge, Commercial Engineer Safety und Functional Safety Expert bei Rockwell Automation. „Dies erübrigt sich mit dem GuardShield 450L, dessen Funktionen sich mittels Steckmodulen anpassen lassen.“
Für eine einfache Ein-/Aus-Funktionalität stehen fünfpolige Steckmodule zur Verfügung. Zudem ermöglichen achtpolige Steckmodule einen manuellen und automatischen Neustart, wenn gewünscht auch mit externer Geräteüberwachung (External Device Monitoring, EDM). Erweiterte Funktionseinstellungen werden über DIP-Schalter am jeweiligen Steckmodul konfiguriert, was die Einrichtung zusätzlich vereinfacht.
Das Lichtgittersystem, das ideal zur Hand- und Fingererkennung geeignet ist und in verschiedenen Schutzhöhen angeboten wird, verfügt zudem über ein aktives Schutzfeld über die gesamte Transceiver-Länge. Diese Funktion eliminiert inaktive Erkennungsbereiche, die bei anderen Lichtgittern normalerweise oben und unten auftreten. Statt wie bei herkömmlichen Lichtgittersystemen außerhalb oder an der Maschine lässt sich das GuardShield 450L Lichtgittersystem dank des aktiven Messfelds und kompakten Designs in ein Maschinengestell einbauen. Zudem sorgen flexible Montagesätze und integrierte Ausrichtungshilfen für eine schnelle Montage.